Christian Germier : peut-on considérer Internet comme une institution éducative?

1.      Qu’est-ce qu’une institution ?

                Je m’appuie ici sur la définition d’Olivier Reboul (1989)[1].

                Une institution est une réalité humaine et sociale. Elle est relativement autonome, par rapport aux autres institutions. Elle est stable, dans le sens où elle était là avant moi et le sera après. Elle est contraignante (limite la liberté) et résiste aux pressions extérieures. Elle est soumise à des règles qui la limitent mais justifient aussi son existence. Enfin, elle a une fonction sociale.

                Quelques exemples d’institutions : La famille, l’école, l’armée, l’église, la justice, les associations...

                Essayons de passer Internet au crible de cette définition :

1)      Internet est-il une réalité humaine et sociale : l’évidence nous impose de répondre oui. Internet a été créé par l’homme comme toutes les institutions dans les sociétés humaines.

2)      Internet est-il autonome par rapport aux autres institutions ? Oui, certainement, et c’est ce qui  inquiète les autres. C’est sans doute l ‘étendue de la « toile » ,  la rapidité de circulation des messages (informations, publicités...) et son immatérialité qui confèrent au cyberespace son autonomie.

3)      Internet est-il stable ? ceux qui pensaient que ça ne durerait pas sont obligés de réviser leur jugement. La progression exponentielle d’Internet, son intrusion dans tous les domaines de la vie privée et publique en font une réalité incontournable et pérenne.

4)      Internet est-il contraignant  au sens où le sont les autres institutions ? Que nous impose Internet qui  aurait  « une force » à laquelle nous ne pouvons pas résister comme le dit Durkheim ? Quelque chose que nous respecterions et qui, du coup, nous rendrait autonome ? Je pense (j’espère)  que nous sommes dans une période de transition où les déviances engendrées par la liberté totale qu’offre le web ne sont que passagères. Tout ce que je trouve à dire c’est qu’Internet nous impose... de nous imposer  à nous-mêmes, individuellement et collectivement, des règles,...car je ne vois pas comment la contrainte pourrait venir d’internet; ou alors des autres usagers d’internet(?)

5)      Internet est-il soumis à des règles ? Ca vient. Voir l’exemple du téléchargement et de la loi HADOPI qui est une loi spécifique au Net. Nul doute que d’autres viendront. Car pour le reste le cyberespace est un espace soumis à la loi générale et ce qui est une faute, un délit...etc. dans le monde rée l’est aussi dans le monde virtuel.

6)      Nous en arrivons à la fonction sociale. Bien sûr, la fonction sociale d’internet existe. Elle est polymorphe. (s’) Informer, échanger, commercer, apprendre... (voir l’article de Dima sur le blog) de partout vers partout. Mais peut-elle être éducative ?

1.     Que veut dire éducatif ?

               Demander si  Internet peut-être éducatif, c’est  poser une question double : En quoi peut-il participer à l’épanouissement des individus et en quoi est-il un facteur favorisant dans la construction du citoyen ?

Sur le plan individuel, le cyberespace est sans doute un espace  où la personnalité peut s’épanouir. Je peux y débattre, frotter mes convictions à celles des autres, me faire une opinion. Le web est aussi un espace d’acculturation dans de nombreux domaines.  Je peux aussi jouer, m’exercer...

Mais...

L’exhaustivité des contenus fait dire à certains qu’on y trouve tout et n’importe quoi : c’est une vraie question. Comment faire le tri, ne pas se perdre ?

Comment ne pas faire de mauvaise rencontre ? Comment savoir si j’ai le droit d’écrire telle ou telle chose ?

 C’est là que nous pouvons parler de la nécessité d’une éducation à la citoyenneté. Internet peut (et doit) être le terrain où s’exercent  les principes, les valeurs, les règles d’une société. Timidement, l’Education Nationale en prend conscience. Le socle commun de connaissance et de compétence indique que l’élève doit savoir « que l'usage de ces outils est régi par des règles qui permettent de protéger la propriété intellectuelle, les droits et libertés des citoyens et de se protéger soi-même ». Il doit avoir « une attitude critique et réfléchie vis-à-vis de l'information disponible »

                En conclusion, peut-être Internet est-il en train de s’imposer comme une institution, mais une institution d’un  genre nouveau. En effet,  il ne trouve pas son origine dans une quelconque constitution mais émerge de la société et se construit avec, de et par elle. La loi n’a, pour l’instant, que peu à voir avec le phénomène. Plus qu’un accident historique, il s’agit d’une révolution copernicienne. Par ailleurs, Internet exerce des pressions sur les autres institutions, leur imposant un effort d'adaptation.

                Peut-on dire que c’est une institution éducative ? Sans doute pas. De par sa nature polymorphe, Internet investit tous les pans de la société. Certes l'éducation n’est pas en reste ; le Net a sa place dans le champ éducatif mais comme outil et comme espace (il ne remplace pa l'institution scolaire mais l'oblige à muter). Il faut apprendre à l’utiliser et à y « voyager » : « Aucun apprentissage n’évite le voyage. Sous la conduite d’un guide, l’éducation pousse à l’extérieur » (Serres, 1991)[2]

[1] Reboul O. (1989) La philosophie de l’éducation. Paris : PUF

[2] Serres M. (1991) le tiers-instruit. Paris : Gallimard