Nouri-Laifi Wided: L’origine du mot cyberespace

Le mot de cyberespace a été inventé par William Gibson, auteur américain de science-fiction, dans son roman Neuromancien, paru en 1984 et traduit en français en 1985 (J'ai Lu).

Ce livre a eu une influence majeure pour au moins deux raisons.

D'une part, il pose le cyberespace comme un lieu totalement immatériel où le corps —la "viande" pour reprendre la terminologie du roman— n'a plus court. Seul l'esprit, "l'intellect" l'habite. La mythologie d'un cyberespace désincarné et, par voie de conséquence d'une mutation possible (souhaitable ?) des êtres humains était née. Dans la pratique artistique, on retrouve cette approche d'un côté auprès des puristes du Net art qui ne l'envisagent qu'au sein du réseau, et de l'autre dans la création des avatars. Pour "vivre" dans le cyberespace —en attendant de pouvoir y télécharger nos cerveaux et nos esprits—, il faut une sorte de corps de substitution qui nous y représente : ce sont les avatars, nos "doubles" numériques, quelquefois dotés de programmes informatiques leur permettant "d'agir" ou de se comporter sans que nous soyons connectés mais selon notre "profil".

D'autre part, très tôt, le roman est inclue et analysé dans des recherches théoriques et pratiques "sérieuses", au sein des universités, presque comme s'il ne décrivait pas un monde imaginaire mais bien réel ou, plus exactement, un monde possible. Plusieurs articles du livre clé en la matière, Cyberspace, First Steps, sous la direction de Michael Benedikt, (MIT Press, 1991), y font référence ou même portent sur une analyse du roman.

Répartition du cyberespace

NOURI-LAIFI  Wided